La storica capitale "de facto" della Siberia orientale, conosciuta da tutti come "la Parigi della Siberia", Irkutsk è di gran lunga la fermata più popolare sulla Transiberiana tra Mosca e tutti i punti est. Anche se il paragone con la capitale francese non regge molto, in un contesto siberiano, la città di Irkutsk si difende piuttosto bene con i suoi palazzi nobiliari di fine Ottocento, periodo in cui la città cominciò a prosperare, e l’atmosfera vivace soprattutto sul lungo fiume in estate. Col Lago Baikal a soli 70 km di distanza, la città è la base migliore da cui partire per visitare la costa occidentale. Grazie alla bella architettura del 19° secolo, le chiese, i musei, i ristoranti di classe e i numerosi alberghi, negli ultimi anni Irkutsk ha visto una sorta di boom turistico. Il 130 Kvartal, è un intero quartiere caratterizzato da tipici edifici in legno siberiano che ospitano i nuovi ristoranti, bar, birrerie e caffè. Affascinante è anche la passeggiata a piedi lungo il fiume Angara, d'estate piena di gente, dove si ammira la statua di Alessandro III, unico zar ad aver messo piede ad Ikutsk, dedicata agli operai che hanno lavorato alla realizzazione della ferrovia transiberiana.
Serbatoio del 20% delle riserve d’acqua dolce della Terra, il profondissimo Baikal è un bacino che sembra essere passato quasi miracolosamente indenne attraverso i disastri ambientali. E' il più grande lago del mondo ed anche il più profondo ed il più antico.
Nel 1996 è stato proclamato patrimonio dell'Umantià dall'Unesco ed ogni anno sono sempre di più i turisti che lo visitano. Si trova al confine tra la regione di Irkutsk (Oblast di Irkutsk) e la Repubblica di Buryatiya e ha una forma di un gigante mezza luna. La profondità del Baikal è 1.167 metri più bassa del livello mondiale dell'oceano.
La sua profondità massima è di 1.642 metri conosciuta esattamente nel 1983. La superficie d'acqua del Bajkal è pari alle dimensioni di alcuni paesi europei come ad esempio il Belgio e l'Olanda. E' classificato al settimo posto nella classifica dei laghi più grandi al mondo.
Le piante che vi crescono sono rare e fortemente endemiche; ci sono così tante specie, il cui numero supera anche quella delle isole Galapagos e del Madagascar.
Il Baikal è un luogo sacro per coloro che vi abitano. Viene spesso chiamato "il mare sacro", "l'Occhio blu della Siberia", "il Diamante del Pianeta". L'acqua del Baikal è molto particolare, contiene solo una piccola quantità di sali minerali e tanto ossigeno. Quasi 300 fiumi e torrenti sfociano nel Baikal, ma solo un fiume, chiamato Angara, rappresenta il suo unico emissario. Questo fiume, che nasce nei pressi di Listvjanka, è il più grande immissario di un altro fiume siberiano: lo Yenisei, che è considerato uno dei più grandi fiumi del mondo!
Ci sono anche circa 20 isole nel lago Baikal, la più grande è quella di Olkhon: l'unica isola che contiene diversi tipi di paesaggi naturali, come ad esempio, steppe e spiagge di sabbia del Baltico, allo stesso tempo.
Ad essere onesti, la temperatura dell'acqua non è così alta come si potrebbe pensare. Il Lago Baikal è abbastanza freddo anche nel mese di agosto, nonostante il fatto che è il mese più caldo in quasi tutto il territorio russo. la temperatura dell'acqua influenza tutti i luoghi vicino al lago.
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alle ore 1:59 del 14 agosto
vacanza perfetta, grazie